謹

謹は言（ごんべん）に堇（キン）を音符として加えた形声字である。許慎の『説文解字』言部には「謹、愼也。从言堇聲」とあり、慎重に言葉を選び、軽率に発することを戒める意が原義として示されている。堇は粘土・干上がった土を意味し、土を踏み固めるように堅く慎ましやかであるさまを音象徴として帯びる。白川静の『字統』によれば、堇はもと旱魃のときに焚き上げる人牲の象形に由来し、神に対して懼れかしこまる心情を表すとされる。したがって謹は単なる用心ではなく、神前にあって畏敬の念をもって言葉を選ぶ宗教的な敬虔さを根に持つ字である。藤堂明保の『漢字源』では、謹は「ぎゅっと引き締めて少しも緩めない」音象徴を持ち、緊・勤などと同系語族に属するとされる。古来「謹啓」「謹言」「謹白」など書状の冒頭に用いられ、相手への深い敬意を表す語として用いられてきた。儒教思想においても「君子は言を謹み、行を慎む」と説かれ、徳目の一つに数えられる。名に用いれば、礼節を重んじ、軽はずみを避けて誠実に生きる人柄を願う美しい字である。