賜

「賜」は形声文字で、意符の「貝」と声符の「易」から成る。許慎『説文解字』巻六貝部に「賜、予也。从貝、易聲」とあり、財貨を与える、特に上から下へ授与することを本義とする。意符「貝」は古代の貨幣を象り、財に関わる行為を示す。声符「易」は本来「とかげ（蜥蜴）」の象形、または日と月の組合せとも諸説あるが、「易える」「与える」の意を担う。白川静『字統』は、「易」を玉光を放つさまから「ものを賜る・授ける」意を生んだと解し、「賜」はそこに貝を加えて、君主や上位者が臣下に財貨を授与する行為を表す字であると論じる。白川によれば、古代中国の封建制度において「賜」は王から諸侯・臣下への恩寵を示す重要な政治・儀礼行為であり、土地・爵位・財宝を下賜することで君臣関係を確立した。藤堂明保『漢字源』は「賜」を「シ」音とし、「易」を「すらりと与える」象徴と捉えて、「上位者がさらりと財貨を授ける」を本義と解する。藤堂は、後世に「下賜」「恩賜」「賜暇」など、王権・天皇・神仏から授かる尊貴な贈与を表す語が広く成立した経緯を述べる。日本では宮中の儀礼語として古来重んじられ、命名では「天賦の才」「恩恵を受けた人」を象徴する字として用いられる。