贈

『説文解字』に「贈は、玩好（がんこう）相送るなり。貝に从ひ、曾聲」とあり、許慎は貝を意符、曾（ソウ）を声符とする形声字と解する。本義は「貴重な玩具・装身具などの愛玩品を相手に送り与えること」、すなわち贈答である。白川静『字統』は、曾はもと甑（こしき）すなわち蒸し器の象形に由来し、湯気が幾重にも立ちのぼる形から「重ねる」「累ね加える」意を内に持つとする。贈はその曾声を借りて、貝＝財を相手の上に積み重ねるように差し出す行為を表し、そこから「贈与・贈答」の意が生じたと述べる。白川はさらに、古代の聘礼・葬礼における贈遺の習俗に触れ、贈が単なる物のやりとりではなく、人と人との関係を厚くし、霊魂を慰める儀礼的行為であったことを強調する。藤堂明保『漢字源』は曾声の字群（増・層・贈など）が「重ねて加える・上に上へ積む」という共通義をもつとし、贈も「相手の手元に財を加え増す」行為を本義とすると説く。藤堂は贈呈・贈与・追贈・寄贈などの熟語を整理し、特に死後に官位を追って与える「追贈」が日本の朝廷儀礼に深く根付いた用法であると指摘する。