距

「距」は足偏に「巨」を旁とする形声文字で、本義は鶏や鳥の脚の後方に突き出た蹴爪（けづめ）である。『説文解字』巻二下に「距は鶏距なり、足に従い巨声」とあり、許慎は明確に鶏の足にある角質の突起を本義としている。蹴爪は雄鶏が闘うときに相手を蹴り傷つける武器であり、ここから「敵対する」「拒む」「へだてる」という派生義が生まれた。白川静『字統』は、「巨」が「工」の形と関連して大きな矩（さしがね）を表す字であることに注目し、「距」もまた、足から大きく突き出した部分という意味を負って、蹴爪という具体的部位を指したと説く。さらに白川は、距が後に「距離」「距絶」と用いられて空間的・心理的なへだたりを表すようになるのは、突出した部分が他から離れていることに由来する語義拡張であると論じている。藤堂明保『漢字源』では、「巨」を「大きく開いた形」として、「距」は足が大きく開いて離れる動作を含意し、「離れる」「へだたる」が中心義であるとする。藤堂はまた、「距」と「拒」（手で押し離す）が同系の語族をなし、いずれも「離す・隔てる」という共通核をもつと指摘する。現代では距離・短距離・長距離など、空間的な間隔を表す語に広く用いられ、日本語の名づけにはほとんど使われない字である。