跡

「跡」は足偏に「亦」を旁とする形声文字である。『説文解字』巻二下では本字を「迹」とし「迹は歩処なり、辵に従い亦声」とする。許慎は、迹（跡）が人の歩んだ場所、すなわち足跡を本義とする字であると明示している。後に辵（しんにょう）を足偏に置き換えた「跡」が異体として広く行われ、現代日本語では「跡」が常用字体として定着した。白川静『字統』は「亦」が両脇の下を点で示した字であり、「左右に分かれる」「両側」の意を含むと説く。これを足偏に組み合わせた跡（迹）は、足が地を踏んで左右に並んで残した足跡を象徴的に表すものと解釈される。さらに白川は、跡が単なる物理的な足跡を超え、人の生きた証、歴史的事業の遺された痕（あと）、すなわち「事跡」「遺跡」「形跡」として精神的・文化的領域にも拡張されたと論じる。藤堂明保『漢字源』は、「亦」を音符とし、「セキ」の音が「積（つみかさねる）」と同系であって、何度も踏み重ねられた跡を意味すると分析する。藤堂はまた、跡・迹・蹟が同源の異体字群を形成し、いずれも「歩んだあと、残された痕跡」を中心義とすると整理する。日本語の「あと」という和訓は、痕跡・後・址など複数の漢字に共通し、過去の事実が現在に残ることを尊ぶ感覚と結びついている。