践

「践」は旧字「踐」を簡略化した字で、足偏に「戔（セン）」を旁とする形声文字である。『説文解字』巻二下に「踐は履なり。足に従い戔声」とあり、許慎は「履（ふむ・はく）」を本義とすると説く。「戔」は二つの戈（ほこ）を重ねた形で、本来は刃物で薄く削る意を持ち、「小さく薄い」という音感を担う。白川静『字統』は、戔のもつ「重ね合わせる」「畳（かさ）ねる」イメージに着目し、「踐」は足を地にきちんと重ね置く、すなわち踏みしめて行うことを表すと説く。白川はさらに、踐が単なる肉体的「ふむ」を越え、約束を踏む（履行する）、礼を踏む（実践する）、位を踐む（即位する）という、抽象的・倫理的な行為に拡張されたと論じる。藤堂明保『漢字源』は、「戔」を「小さく重ねる」音符として捉え、踐・浅・桟・銭などを同系語族とし、いずれも「ちいさく薄く重ねる」核義を共有するとする。藤堂はとくに、踐における「踏む」が、言ったことを実際の行動でひとつひとつ踏みしめて実現する意を含むと強調し、「実践」「践行」が知行合一の徳目を象徴する熟語であると述べる。日本語では「践む」「践行」「実践」と用い、口先だけでなく行動で示す誠実さの象徴とされる。常用字だが命名に用いられることは少ない。