軌

「軌」は、意符「車」と声符「九」とからなる形声文字である。許慎『説文解字』巻十四に「軌、車轍也。從車、九聲」とあり、車の通った跡＝轍（わだち）を本義とする。古代中国の道路は車幅が国家規格として定められており、『中庸』に「今天下、車同軌、書同文」とあるように、車軌の統一は政治統一の象徴であった。秦の始皇帝が車軌を六尺に統一したことは有名で、ここから「軌」は単なる轍の意から転じ、「規範・法則・秩序」を意味するようになった。白川静『字統』は、九には屈曲してゆく意があり、車輪が地に残す折れ曲がった線条を表わすと説く。さらに転じて「常道・きまり」となり、「軌を一にす」「常軌を逸す」のような熟語が生まれたとする。藤堂明保『漢字源』は、九の上古音*kǐəgを声符とし、車輪が描く弧状の跡を表わす形声字と分析し、「曲がりつつ進む線」という意味の核を持つ語族（究・宄・仇など）と関連づける。現代日本語では「軌道・軌跡・常軌」など抽象化された用法が中心で、人生の歩みや進路を意味するため、命名にも稀に用いられる。秩序立った歩みや継承を願う意で選ばれることがある。