車

「車」は、車輪と車軸を備えた乗り物を真上から見た形を象った象形文字である。古代中国では戦車・荷車として早くから用いられ、甲骨文字・金文には二輪に車軸と轅（ながえ）を加えた精緻な図形が遺されている。許慎『説文解字』巻十四に「車、輿輪之總名。夏后時奚仲所造。象形」とあり、輿（車体）と輪を総称する語であり、夏王朝の奚仲が創ったと伝える。白川静『字統』は、車を「車輿の全形を象る」と説き、戦車を中心に発達した字であって、軍事・儀礼の重要な象徴であったとする。古代の戦車は四頭立ての駟馬戦車として国力を測る尺度であり、車戦に関わる多くの字（軍・軌・軸・軽など）が車部に属するのはそのためである。藤堂明保『漢字源』は、車の上古音を*klagとし、輪の回転による移動を本義として、後に「乗り物・運搬具」一般へと意味が拡張されたと述べる。さらに将棋・象棋の駒の名や、機械装置を意味する「水車・風車」へも応用され、現代では自動車・電車など動力車を含む広範な乗物を指す総称となった。名乗りには直接用いられにくいが、進む・運ぶ・連なるという象意から、力強さや前進の比喩として字源を語る際に重視される字である。