需

『説文解字』雨部に「需、䇓也。遇雨不進、止䇓也。从雨而聲」と記す。許慎は雨に遭って前進できず立ち止まる意とし、雨を意符、而を声符とする形声字と解した。しかし白川静『字統』はこの説に異を唱え、甲骨・金文を精査して、需の下部「而」は本来、巫祝が雨乞いの儀礼において全身に水を浴びる「沐浴の身」を象ったものであり、雨冠と合わせて、降雨を祈願して身を清める雩祭（うさい）の象であると論じた。これは画期的な解釈であり、需を会意字として捉え直す根拠となる。『易経』需卦に「需、有孚、光亨、貞吉、利涉大川」と説かれ、君子が天命の時を待つ徳目を象徴する卦名となっているのも、この祈雨儀礼の宗教的含意を踏まえている。藤堂明保『漢字源』は声系「需」が「やわらかく潤う」「しなやかに伸びる」の共通義をもち、儒・濡・懦と同族語をなすと指摘する。儒者の「儒」もまた本来は雩祭を司る巫祝の徒に発するとされ、需はあらゆる文明の根源にある「祈り」と「待つ徳」を蔵する字である。命名にあっては、世に必要とされる人材、忍耐強く時を待つ徳望、そして他者に潤いを与える柔和なる人格を期する字として用いられる。