鞠

『說文解字』に「鞠、蹋鞠也。从革、匊聲。」とあり、許慎は鞠を蹴鞠（しゅうきく）に用いる革製の毬と定義する。字形は意符「革」と音符「匊（きく・両手で掬う）」から成る形声字で、両手に掬えるほどの丸い革の球の意を表す。白川静『字統』によれば、古代中国の蹋鞠は黄帝の創始と伝えられる軍事訓練に起源を持ち、漢代には宮廷遊戯となり、後に日本へ伝わって平安貴族の蹴鞠（けまり）として独自の発達を遂げた。藤堂明保『漢字源』は、声符「匊」が両手で丸く包むさまを示し、鞠が球状に丸めた革製品であることと音義が一致すると述べる。さらに「鞠養」「鞠育」のごとく、子を慈しみ育てる意にも転用され、これは丸く包み守り養う象徴的意味の派生である。『詩経』小雅蓼莪に「父兮生我、母兮鞠我」と見え、古来より親が子を養育する尊い行為を表す字として用いられてきた。日本でも『古今和歌集』以来詩歌に詠まれ、人名にも「鞠子」「鞠香」など愛らしく雅な名に多用される字である。