餅

『説文解字』食部に「餅、麪餈也。从食并聲」とあり、麦粉や穀粉を捏ねて平たく整えた食物を本義とする形声字である。意符の「食」は穀物を盛る器、声符の「并」は二者を並べ合わせる意で、粉と水を併せ捏ね、また平たく重ね合わせる調理動作の音象を伴う。白川静『字統』は、并声に「ぴたりと合わせる」原義があり、餅は穀粉を密に練り合わせた緻密な食物として古代華北の主食圏に発したと論じた。藤堂明保『漢字源』は、并声の「ぴったりと圧し並べる」音象を中核に、餅・併・屛を同源語族と整理し、形状の平らかさと密度の高さを共通の意義とする。『漢書』には宮廷の宴に「胡餅」を供したことが記され、シルクロードを通じて伝わった麦粉文化の象徴として東漸した。日本では奈良時代以来、糯米を蒸して搗いた糕を「もち」と称し、神饌・正月・節句の祝儀食として神聖視されてきた。「鏡餅」「餅花」「力餅」など、ハレの日の象徴として民俗信仰と深く結びつく字であり、命名にも円満と粘り強さを願う意で稀に用いられる。