黄

黄は旧字「黃」の新字体で、『説文解字』黃部に「黃、地之色也。从田从炗、炗亦聲」と記される。許慎は「地の色」すなわち中華大陸の黄土の色を本義とし、五行思想における中央・土徳の色として位置づけた。四方の色（東青・南赤・西白・北黒）に対し、黄は中心を占める最尊色であり、漢代以降、皇帝の専用色として「黃袍」「黃屋」「黃旗」など天子の儀礼具に用いられた。神話的祖先「黃帝」の称号も、この中央の徳を体現する者の意である。『易経』坤卦「黃裳元吉、文在中也」は、黃が中正の徳を象徴し、内なる文徳を備えた者の吉を説く。『詩経』邶風「綠衣」「綠兮黃兮」では、黃を上衣の正色（本来の色）として歌い、礼制における色の上下が示される。白川静『字統』は字源について許慎説と異なり、黄を「玉佩を腰に下げた人」の象形と解する。藤堂明保『漢字源』はコウ・オウ系の音に「広く明るく輝く」の核義があり、黄金や陽光の輝きを表すと論じる。日本では「黄金」「黄昏」「黄道」など熟語に頻出し、稲穂や紅葉の彩りとしても親しまれた。命名における黄は男女ともに用いられ、豊穣と中庸の徳を願う名に選ばれる。