仕

金文期から見える形声字で、「人（イ）」を意符、「士（シ）」を意符兼音符とする。『説文解字』巻八上に「仕は学ぶなり。人より、士声」とあり、初学・修学の意を本義とするが、これは『論語』子張「学びて優れば則ち仕ふ」の解釈に基づく後起の説。白川静『字統』、藤堂明保『漢字源』は、「士」が斧鉞を持つ成年男子・官吏の象形であることから、「仕」は人が士（官吏）として君主に仕える意を本義と見る。落合淳思『甲骨文字辞典』も、官に出仕する儒家的職業観を反映する語と整理する。『大漢和辞典』は仕える・官吏となる・つかさどる・はたらく、の諸義を挙げる。日本に伝わると「仕える」のほか、「仕事」「仕方」「仕組み」「仕舞」など、行為や工夫を示す広範な接頭辞・動詞語幹として独自に発展した。これは漢語本来の用法を超えた和製用法で、職人・商人の語彙として現代まで生きる。人名では誠実に職務に尽くす美徳、士道を体現する真摯さの象徴として用いられる。