垂

『說文解字』に「垂、遠邊也。从土、𠂹聲」とあり、土を意符、𠂹（スイ）を声符とする形声字とするが、より古くは草木の花や葉が枝先から垂れ下がる象形であったと考えられる。許慎は「遠邊（えんぺん）」すなわち国境の遥かな地を本義とし、「辺」と通用させたが、これは派生義である。『字統』白川静は、𠂹を花弁や葉が垂れる形の象形とし、それに土を加えて地に届くほど垂れる様を表したと説く。すなわち、原字は「たれる・しだれる」を意味し、「辺境」の意は「中央から離れて垂れた地」という比喩から生じた派生義である。『漢字源』藤堂明保は、上から下へ垂れ下がるイメージを核とし、「ぶら下がる・近づく」（垂死・垂老）など多義を派生させたとする。日本では「垂訓」「率先垂範」など、上から下へ示す意で重んじられ、神事では「紙垂（しで）」「御幣」など神聖な垂れものに用いられる。人名では奥ゆかしく謙虚に頭を垂れる徳を表す字として、まれに用いられる。