妬

『説文解字』には本字「妒」が立てられ、「婦人妬夫を妒と曰ふ。女に従ひ、戸声」とある。後に音符の「戸」が同音の「石」に置き換えられ、「妬」の字形が一般化した。藤堂明保『漢字源』はこれを承け、「石」が「ごつごつと固く重い」感覚を担い、「胸中にしこりのような重い感情を抱くこと」が原義だと説明する。白川静『字統』は「妬」を「女」と「石」の組合せから、「女が胸に石を秘めるごとき凝り固まった怨み」を象徴的に示した字とし、古代の閨怨歌や宮廷文学にしばしば現れることを指摘する。許慎の定義が「夫を妒む婦人」に限定されているのは、漢代における家父長的婚姻制度を背景にしたものであり、後世には男女を問わず「他人の優れたものをねたみ、害そうとする心」一般を指すように意味が拡大した。『戦国策』『史記』には「妬賢嫉能」の語があり、賢能を妬む心が国を傾けると戒められる。和語「ねたむ」「やく」は、火が内に燃えて焦がす感覚を捉えた語で、「焼餅を焼く」の比喩に通ずる。命名にはまず用いられないが、人間の根源的感情を一字に凝縮した字として、心理・倫理を語る場面で重要な役割を担ってきた。