嫉

『説文解字』巻十二に「嫉は妬なり。一に曰く、毒なり。女に従ひ疾聲」とあり、許慎は嫉の本義を「妬む・人の幸を毒に思う」とする。声符の「疾」は、矢が人を貫く形を含み、「やまい・はやい・はげしい」の義を持つ。もとは病気の急進する勢いを表したが、転じて「鋭く強い感情」「激しい憎しみ」の意にも用いられた。白川静『字統』は、疾が「鋭く突き刺す痛み」を意味するとし、女＋疾で「胸を刺すような妬みの感情」を表す字と説く。古代中国では嫉妬は人倫を乱す感情として戒められ、特に後宮の女性たちの間で生じる嫉妬は王朝の混乱の元とされた。藤堂明保『漢字源』は「疾（鋭く尖る）＋女」の形声で、心を鋭く刺す妬みの情を本義とし、男女を問わず「ねたむ・そねむ」一般の感情を指す語へ拡大したと解する。『楚辞』離騒に「衆女嫉余之蛾眉兮」と、屈原が己の高潔を妬まれる嘆きを述べた名句がある。「嫉妬」「嫉視」「嫉む」など、人の心の暗部を映す語として用いられる。日本では命名に用いられることはほぼなく、字義としても忌避される。しかし他者を意識する鋭い感受性の含意もあり、競争社会の中で奮起する力の源と捉える解釈も存在する。