威

『説文解字』巻十二に「威は姑なり。女に従い、戌に従ふ」とあり、許慎は本来「夫の母（姑）」を意味する字としている。「漢書」の引用に「婦は威を畏れる」とあり、嫁が姑を畏怖する関係から「おそれ・いかめしさ」の義が生じたとする。白川静『字統』では別解を示し、「戌」は鉞（まさかり）の象形であり、女性の側に鉞を置くことで、神事に奉仕する巫女の持つ呪力的な威厳を表したと説く。古代中国において巫女は神霊と交感する存在であり、その存在自体が畏敬すべき威光を放つものであった。藤堂明保『漢字源』は「戌（おの）＋女」の会意とし、武器を備えた婦人の堂々たる姿から「いかめしい・おごそか」の義が生まれたと解する。金文・甲骨文では戌の下に女を配する形が見え、家の守護と祭祀の中心であった女性の威光を象った字と考えられる。後世に転じて「権威・威厳・威光」など、人を圧する徳と力の意となり、武人の名にも好まれた。日本では『日本書紀』に「神武天皇の御威」とあり、天皇の威徳を讃える語として古くから用いられた。