畏

「畏」は『説文解字』に「惡也。从甶、虎省。鬼頭而虎爪、可畏也」とあり、悪（おそろしいもの）を意味し、甶（鬼の頭）に従い、虎の省略形に従う、すなわち鬼の頭に虎の爪を備え、畏れるべき存在を示すと解説される。許慎は「畏」を恐ろしい霊的存在の象形とし、人がその前で畏怖し敬う心理を含意するとした。藤堂明保『漢字源』はこの解をやや修正し、「畏」を仮面をつけた呪術者、あるいは異形の神霊の姿を象った象形字とし、人がそれを前にして畏敬の念を抱くさまを表すとする。白川静『字統』では、「畏」は鬼頭をもち、戈（ほこ）を持つ呪的な存在を象った字であるとする。古代の祭祀において、仮面神もしくは神懸りの呪者が祭場に現れ、人々はその超自然的な威厳に対して身を慎み畏れた。これがすなわち「畏」の原義であり、単なる恐怖ではなく、聖なるものに対する深い敬意と慎みを伴う心理を示す。『論語』に「君子有三畏」とあり、君子が天命・大人・聖人の言葉を畏れ敬うことが説かれる。日本では「おそれかしこむ」と訓じ、神社・宮中の語法に深く取り入れられた。命名にはほとんど用いられないが、「畏敬」「畏友」など、敬意を含む熟語に深く根付いている。