権

旧字は「權」。『説文解字』木部に「權、黃華の木なり。木に従ひ雚声」とあり、本来は黄花を咲かせる木の名であった。音符「雚（カン）」はミミズク類の鳥の象形で、目を見開いて遠望する象意を持つ。白川静『字統』によれば、雚は祭儀における巫鳥として神意を覗き見る存在であり、權はその音を借りて重さを量る天秤の錘（おもり）を意味するに至ったと説く。藤堂明保『漢字源』では、ケンの音は「両端を釣り合わせ平衡を取る」音感を伴い、左右を均衡に保つ秤の機能と密接に関連すると述べる。原義は秤錘であったが、転じて「物事の軽重を量る判断力」、さらに「事を裁定する力」「権限」「権勢」の意を獲得した。『孟子』梁恵王上篇に「權せざるは、則ち軽重を知らず」とあり、適切に重さを量ることが正しい判断の根本であると説かれる。儒家思想では「経」（不変の原則）に対し「権」は状況に応じた最適な判断を意味し、両者が相俟って実践理性を構成するとされた。日本では「権中納言」「権少将」など、本官に次ぐ仮の官位を示す「ごん」の読みが宮中官制で発達した。新字体「権」が常用字となり、人権・権利・権威など現代社会の根幹を支える字となっている。