宛

『説文解字』第七篇下に「宛、屈草自ら覆ふなり。宀に従ひ夗声」と説かれ、宀（屋根）を意符、夗（エン＝身をかがめて寝る）を声符とする形声文字とする。許慎は「屈草自覆」と釈し、草が屈曲して自らを覆うように、しなやかに曲がりこむ様を本義とする。夗は『説文』に「轉臥なり」とあり、人が体を曲げて横たわる形であるから、宛は屋根の下で身をかがめて静かに伏す姿を表す。段玉裁注では「凡そ曲折して見える者を宛と曰ふ」と述べ、屈曲し奥深く隠れる様を抽象化した意味の広がりを指摘する。白川静『字統』では、夗は男女が体を曲げて相寄り添う形を示すとし、宛は屋内の奥に身を寄せ合う優しい趣を表すとする。そこから「あてやか・しとやか・そのまま似る」の意が派生した。『漢字源』はエン声系の語族として「曲がる・しなやか」の意を共有し、苑・婉・腕・怨などと同根とする。古典『詩経』邶風「宛兮孌兮」は若く優美な姿を称えた句、『楚辞』九歌「宛転として愁ふ」は心が曲折して悲しむ情を述べる。「あたかも」「さながら」の副詞用法は、対象にぴったり寄り添うように似る意から生じ、日本では手紙の宛名（あてな）など「向ける・差し向ける」意でも用いられる。名前に用いれば、しなやかで奥ゆかしく、相手に心を寄せる優美な人柄を表す字となる。