宣

『説文解字』第七篇下に「宣、天子の宣室なり。宀に従ひ亘声」とあり、宀（屋根・宮殿）を意符、亘（セン＝めぐる・広く及ぶ）を声符とする形声文字と説かれる。許慎は「天子宣室」と釈し、天子が政令を発布し神事を執り行う特別な室、すなわち宣室を本義とする。亘は日が雲間をめぐる形、または旋回する渦を象り、四方に広がり及ぶ意を含む。段玉裁注では「宣は明らかに諭すなり、徧（あまね）く知らしむる意」とし、宮殿から広く詔勅を発する政治行為を強調する。白川静『字統』では、亘は神に祈る玉器を回す形で、宀の下に置くことで宗廟祭祀における神託を広く告げる儀式を表すとする。漢の文帝が賢者を引見した部屋を「宣室」と呼んだ故事は『史記』屈原賈生列伝に有名で、宣は天子の徳を四方に布く象徴となった。『漢字源』はセン声系として「広くめぐらす」意の語族とし、旋・船・洹などと音義を共有するとする。古典『詩経』大雅「宣昭義問（義しき名声を広く昭らかにす）」、『書経』堯典「克明俊徳、以親九族、九族既睦、平章百姓」に通じる徳治の理想と結びつき、宣は「のべる・あきらかにする・広める」の核となった。「宣言」「宣布」「宣伝」など、現代でも公にひろく告げ知らせる意で用いられる。日本人名では「宣（のぶ）」「宣子」「宣明」など、誠実に言葉を発し、徳を広める清明な人柄を表す字として親しまれてきた。