対

旧字は「對」。『説文解字』丵部に「對は譍無方なり。丵に从ひ口に从ひ寸に从ふ」とあり、許慎は「方なく応える」すなわちあらゆる問いに即座に応答する誠の所作を本義とした。古文の字形は、丵（叢生する草・あるいは編鐘・編磬の架の象形）を寸（手）で支え、その下に口（祝禱の器）を配して、君主の前で楽器を捧げ祝詞を奉じる様を描く。白川静『字統』は、丵を礼器の架と解し、臣下が両手で器物を捧げて君命に応じる儀礼を對と呼んだと述べ、対面・応答・対偶の意の根源をここに求める。漢の文帝は「口」が虚言を生むとして避け、口を士に改めた「對」を正字としたとの伝承もある。藤堂明保『漢字源』は「二つがつり合う」を核義とし、ペアとなる礼器が左右対称に並ぶさまから、対称・相手・応答の意が派生したと論じる。『詩経』『書経』に「對揚王休」（王の徳に対して応え称える）と頻出し、君臣の応酬を通じた礼の根幹を担う語として尊ばれた。日本では新字「対」が常用となり、対話・対等・対峙など、相手と真摯に向き合う関係性を表す重要字として広く用いられる。