崩

「崩」は「山」と音符「朋（ホウ）」から成る形声字である。『説文解字』山部に「崩は山壊なり」とあり、山が壊れ崩れることを本義とする。音符「朋」は貝二串を並べた形（古代の貨幣単位）で、「ならぶ」「重なる」意を含むが、ここでは音を表す。これに「山」を加えた「崩」は、積み重なった山体が一気に崩落するさまを示す。白川静『字統』は、朋を二つの貝飾りが並ぶ形とし、崩を「山岳の轟然たる崩壊」と解する。藤堂明保『漢字源』も、ホウの音が「ばらばらと崩れる」擬音語的語感を持つとし、崩を「山がくずれおちる」と説明する。古典では『詩経』小雅「節南山」に「不弔昊天、亂靡有定」と通じる天変地異の象徴として、また『礼記』曲礼に「天子死曰崩」とあり、山岳が崩れるほどの大事として天子崩御の語に用いられた。『春秋』にも諸侯の死を「薨」、天子を「崩」と区別する厳格な礼制が記される。漢字文化圏で最も重い死語のひとつである。一般には「崩壊」「崩落」など物理的な崩れを示すが、転じて「制度の崩壊」「権威の崩壊」など抽象的にも用いる。名に用いる例は稀で、命名には慎重を要する字であるが、字源としては自然の絶対的な力、変化を受け入れる潔さ、歴史を画する大事の象徴として深い意味を持つ。