巷

『説文解字』邑部に「巷は里中の道なり。共・邑に从ふ。皆ろともにする所の在（ところ）なり」とあり、許慎は巷を里（村落）の中の共同で用いる道と説き、共と邑（村）の会意とする。「共」が音をも兼ねることから会意兼形声字と解される。白川静『字統』は、邑（くに・むら）の中を皆が共に行き交う道の意とし、家々の間を縫う細い通りこそが人々の生活と交流の舞台であったと述べる。藤堂明保『漢字源』も巷を「共＋邑」の会意とし、音「コウ」は「並んで連なる」意の語族に属するとする。後に楷書では下部の「邑」が「巳」のような形に簡略化され、現在の字形となった。古典での用例は豊富で、『論語』雍也篇「賢哉回也。一箪食、一瓢飲、在陋巷、人不堪其憂、回也不改其楽」は、孔子が愛弟子顔回を讃えた名文で、「陋巷（ろうこう）」は粗末な裏町を意味する。『詩経』鄭風「叔于田、巷無居人」も村里の道に人影なき寂寥を歌う。日本では「ちまた」と訓み、人々が行き交う街路、転じて世間・うわさの飛び交う場をも指すようになった。「ちまた」は「道股（みちまた）」、すなわち道の分かれ目に由来する大和言葉で、漢字「巷」と訓が結びついて定着した。