康

『説文解字』禾部に「康は穀皮なり」とあり、もみ殻すなわち脱穀された穀の外皮を本義とする。許慎は「米」と「庚（こう）」の声符からなる形声字と分析した。白川静『字統』は甲骨文・金文の字形を厳密に検討し、上部の「庚」は両手で杵を持って臼を搗（つ）く形を象り、下部の四点は飛び散る穀粒・もみ殻を表すとする。すなわち脱穀の作業全体を象った会意的形声字であり、収穫の豊かさ、五穀豊穣の喜びの音が満ちる情景から転じて「やすらか」「健やか」「ゆたか」の意が生じたと論じる。藤堂明保『漢字源』は声符「庚」を「コウ＝硬く張る」のグループに属させ、籾殻が硬く張った様、また脱穀によって心が満たされ和らぐ意の派生として説明する。古典『書経』には「康寧」「康哉」と頻出し、安泰・健康・豊穣を寿ぐ語として用いられた。後漢以降、人名・地名に広く採られ、唐の年号「永康」、清の聖祖「康熙帝」など治世の安定を象徴する字として尊ばれる。日本でも徳川家康をはじめ歴代に好まれ、健康・安寧・長寿の願いを込める命名最重要字の一つ。