弾

『説文解字』には旧字体の「彈」について「彈は行丸なり、弓に从ひ單聲」と記され、弓を意符、單を音符とする形声字である。原義は「弓から発射される丸い弾丸」であり、矢ではなく石や鉄の球を飛ばす投石機状の弓、すなわち「弾弓」から放たれる弾を指した。白川静『字統』は、單が二つの叉（また）を持つ狩猟具を象り、獲物を捕らえる単独の道具を意味し、これに弓を加えて単発で発射する弾の意を成したと解する。藤堂明保『漢字源』は、單の音「タン・ダン」が「彈（はずむ）」「綻（ほころぶ）」と通じ、張り詰めたものが瞬時に解き放たれる力動を共通の語感とすると指摘する。弓の弦が弾性によって弾を飛ばすことから、「はじく」「はずむ」「跳ねる」という弾力性の意義が派生した。さらに弦楽器を指で弾くことを「弾く」と言い、琴・琵琶・三味線などの演奏動作にも用いられた。「弾劾」「糾弾」のように、過ちを指摘してはじき出す批判的意義もあるが、これも「はじき飛ばす」原義の延長である。新字体では「弾」と書き、單が「単」に簡略化された。名前に用いる場合、跳ねるような生命力、楽器を奏でる感性、弾力ある柔軟さといった、躍動的で芸術的な印象を担う。