彈

『説文解字』に「彈は行丸なり、弓に从ひ單聲」と明確に記され、弓を意符、單（たん・ぜん）を音符とする形声字である。彈は弾の旧字体・正字であり、戦前までの公文書・古典籍では一貫して彈の形で書かれてきた。單の字形は二つの口（叉状の枝）と十字の柄からなる狩猟用の投擲具を象り、獲物を一撃で仕留める単独の道具を意味する。白川静『字統』は、單を狩猟・武具と関連する原始的な道具と解し、これに弓を加えることで「弓状の発射装置から放たれる弾」という具体的な武器を表したとする。古代中国の戦場では弾弓と呼ばれる投石器が用いられ、矢の届かない遠距離や、矢では効果の薄い対象に対して石弾・鉄弾を発射した。藤堂明保『漢字源』は、單の音が「綻（ほころびる）」「憚（はばかる）」と通じ、張り詰めた緊張が一気に解き放たれる動的な意義を共通の語感とすると説く。日本では戦後の当用漢字表で單が「単」に簡略化され、それに伴い彈も「弾」へと改められたが、人名用漢字としては彈の旧字形も今なお使用が認められている。書道・篆刻・古文書の世界では彈の字形が好まれ、単に比してより重厚で典雅な印象を帯びる。名前に旧字を用いる場合、伝統への敬意、古典的教養、字形の重みある美しさといった文化的な志向を表現できる。