從

「從」は新字「従」の旧字体・正字であり、甲骨文・金文に遡る最古層の漢字の一つである。甲骨文では「从」(人と人が前後に並ぶ象形)が原形で、これだけで「したがう」の義を持っていた。西周金文以降、行動性をより明確にするため「彳(道)」と「止(あし)」を加え、人が連なり道を歩む様子を表現した「從」が成立する。『説文解字』に「從は隨行なり。辵に从ひ从聲なり」とあり、許慎は形声兼会意字として位置づける。白川静『字統』は『儀礼』『周礼』など古代礼制の文献を引き、君臣・師弟・親子の序列に従って隊列を組む儀礼的所作を「從」が象徴する字であると述べ、単なる物理的随行ではなく宗教的・倫理的秩序の体現とみなす。藤堂明保『漢字源』も「从」を音符兼義符と捉え、「同方向に連なる」核心義から、随行・服従・従事・縦列など多義が派生したと説く。漢代以降「縦」「樅」など派生字を生み、官位の序列「從五位」、副次の関係「從兄弟」、副詞「從容」など、東アジア秩序文化の根幹語として広く用いられた。日本でも人名漢字として人名用漢字に採録され、古典的格調を尊ぶ命名で「従」より「從」を選ぶ用例が今もある。名づけでは、礼にかない秩序を重んじる品格、誠実な忠と義、自ら善きものに学ぶ謙虚さを願う字として愛好される。