怖

『説文解字』心部に「怖、惶（こう）なり。心に従ひ、布（ふ）聲」とあり、忄（心）を意符、布を聲符とする形声字である。「布」は手で麻布を平らに広げる象形で、表面が広く張りつめる意を含む。白川静『字統』は、心の表面が薄く張り渡されたように緊張し、ひりひりと震える状態を怖と説き、外的脅威に直面したときの皮膚感覚的なおののきを描写する字と捉えた。藤堂明保『漢字源』は同系語に「怕（は）」「迫」「拍」を挙げ、「ぴたりと押し当てて張りつめる」「緊張で身がすくむ」という共通の核義を導く。すなわち怖の本義は、心が逼迫して震える「畏怖」であり、単なる嫌悪ではなく、相手の威厳や未知の力に対する敬重まじりのおそれを含む。古典では『荘子』に「望めば畏怖す」、『漢書』に「天威を怖る」とあり、しばしば「畏」と並び用いられて、神霊・自然・上位者への厳粛な恐れを表した。日本語訓の「こわい」は、本来「強し（こはし）」と同源で、こちらも張りつめて硬いさまをいう。仏教経典では「怖畏（ふい）」の語で煩悩や輪廻の苦への恐れを表し、宗教的緊張感を担う。命名に用いられることはほとんどないが、字の核には張り詰めた集中力や畏れ慎む心という側面もあり、雅号などで慎みを表現する用例がまれに見られる。