惧

「惧」は心を意味する「忄(りっしんべん)」と、音符「具(グ)」から成る形声文字で、「懼」の俗字・略字として広く用いられる。本字「懼」は『説文解字』に「恐也。从心瞿聲」とあり、恐れを意味する字と定義される。声符「瞿(ク)」は鳥が左右を見回し驚き警戒する象形であり、白川静『字統』はこれを「目を大きく開いて辺りを警戒する鳥の姿」と解する。すなわち「懼/惧」は単なる恐怖ではなく、目を見開いて危険を察知し慎重に行動する警戒心を表す字である。「惧」字は声符を「瞿」から略字「具」に置き換えた俗体で、後に正字として広く認められた。藤堂明保『漢字源』は「具」が「揃える」「備える」の意を持つことから、「惧」を「心に備えを持って警戒する」と解釈する。古典では『論語』『孟子』に「君子有三戒」「危惧」など、君子の持つべき慎重さの徳として頻出する。すなわち「惧」は臆病な恐れではなく、危険を予見し備える智慧の心であった。仏教漢訳でも「畏惧」として、軽率を戒め慎重に振る舞う徳を意味する語に用いられた。日本でも「危惧」「畏惧」など、公的・哲学的文脈で多用される。2010年に常用漢字に追加され、現代の標準字として位置づけられた。命名には通常用いられないが、字源は「危険を察する慎重さ」「先見の明」「軽率を戒める知性」を象徴する徳の字である。