悌

『説文解字』には独立の項目を立てず「弟」の項に「弟、韋束の次第なり」とあり、後の字書で「悌」が「弟に従い、心に従ふ。弟亦た声」と整理された形声兼会意字。声符の「弟」は革紐を順序よく巻きつけた形で、「次第・順序」の意を持ち、これに心を加えて「兄弟の序を心で守る」徳目を表す。白川静『字統』は、弟が儀礼における順序を意味し、悌は年長者への敬愛を心でもって行う徳と説く。藤堂明保『漢字源』は、弟(テイ)は「順に並ぶ」意で、年下が年上に従順に従う心持ちを「悌」と表すとする。古典では『論語』学而篇に有子の言として「其の人と為りや、孝弟にして上を犯すを好む者は鮮し。上を犯すを好まずして乱を作すを好む者は、未だ之あらざるなり。君子は本を務む、本立ちて道生ず。孝弟なる者は、其れ仁の本たるか」とあり、孝(親への敬愛)と並んで悌(兄弟・年長者への敬愛)が仁の根本とされる。『孟子』離婁篇でも「堯舜の道は、孝弟のみ」と説かれ、儒家倫理の二大柱を成す。『弟子規』『二十四孝』など教化書を通じて広く民衆教育に浸透した。日本では江戸時代の藩校・寺子屋で『孝経』とともに重んじられ、「孝悌忠信礼義廉恥」の八徳の一つに数えられた。命名では家族や仲間を大切にする調和の心、争わず穏やかに人と接する徳を願って用いられる。