悔

『説文解字』巻十下に「悔、悔恨なり。心に従い、毎声」とあり、形声字。声符の「毎」は髪飾りをつけた女性(母)の象形で、「うっそうと生い茂る・暗く深い」意を含む。白川静『字統』は、毎は母の盛装した姿で「豊かに茂る」意があり、心が暗く茂って迷う状態から「くいる・くやむ」の義を生じたとする。藤堂明保『漢字源』は、毎(マイ・カイ)は「暗くこもる」意で、心が後悔の念で暗く閉ざされる様を表すと説く。古典では『易経』繋辞伝に「悔吝なる者は、憂虞の象なり」とあり、悔(後悔)と吝(物惜しみ)は人の心の憂いを示す象徴とされる。さらに『易経』では「悔亡(かいぼう)」(悔いがなくなる)が吉兆を示す重要な術語で、過ちを改めることで災いが消える道理を説く。『論語』為政篇には「言寡尤、行寡悔、禄在其中矣」(言葉に咎少なく、行いに悔少なければ、禄は其の中に在り)とあり、悔の少ない人生こそ理想とされる。一方、悔いを抱くこと自体は決して否定されず、改過遷善の出発点として尊ばれた。仏教でも「懺悔(さんげ)」が修行の根本とされ、過去の業を悔いて新たに発心する契機となる。日本では『歎異抄』『正法眼蔵』などに悔過の精神が見え、武士道でも「武士に二言なし」と並んで「悔いを残さぬ生き様」が称揚された。命名には用いにくいが、自省して成長する精神を象徴する字である。