悲

「悲」は心を意味する「心」と、音符「非(ヒ)」から成る形声文字である。『説文解字』に「痛也。从心非聲」とあり、心が痛むことを意味する字と定義された。許慎は心の傷みを表す代表字としてこの字を挙げている。白川静『字統』では、「非」字を鳥の両翼が左右に開いた象形と解し、「相背く」「割れる」の意があると説く。「悲」はその「非」を声符かつ意符として含み、心が左右に裂ける、引き裂かれるような感情を表すとした。すなわち単なる悲しみではなく、心が二つに分かれ離散する深い哀情を示す字である。藤堂明保『漢字源』も「非」に「左右に分かれる」の含意を認め、「悲」を「胸が張り裂けるような切ない情」と解釈する。仏教漢訳においては梵語「カルナー(karuṇā)」の訳語として「悲」が当てられ、「慈悲」の語が成立した。すなわち「悲」は単なる哀しみを越え、衆生の苦しみを共に感じ抜き救おうとする深い愛の心へと昇華された。日本でも『古今集』『新古今集』の歌枕として、自然や別離に対する繊細な情感の中核語となった。命名において「悲」は通常避けられるが、字源は「人の痛みを我がものとする深い共感力」「慈悲の心」を象徴する尊い字である。