愁

『説文解字』巻十下に「愁は憂なり、心に从ひ秋の聲」とあり、心を意符、秋を声符とする形声字である。声符の「秋」は穀物が稔り、葉が色づき落ちる季節を示し、もと禾（穀物）と火（虫を焼く儀式）に由来するとされる。許慎は本義を単に「憂（うれい）」と簡潔に記すが、後世の注釈は「秋」の季節感を重んじ、万物が枯れゆく秋に呼応して人の心が物悲しくなる情を「愁」と捉えた。白川静『字統』は秋を「みのり」と「衰え」の両義を含む字とし、愁を「秋の気配に応ずる心の翳り」と解し、自然の変化に共鳴する繊細な感受性を読み取る。藤堂明保『漢字源』は「秋」の音系に「ちぢむ・しまる」の語感を認め、心が縮こまって沈むことから「うれえる」「もの思う」の義を導く。『楚辞』九弁の「悲しいかな秋の気たるや」、宋玉の悲秋以来、愁は中国詩文の中心的情緒となり、杜甫「万里悲秋常作客」、李清照「怎一箇愁字了得」など名句が連なる。日本でも『万葉集』『源氏物語』に物のあはれの情として受け継がれた。名に用いれば、深い情緒、人生の哀歓を味わう繊細さ、芸術的感性を象徴する。