惨

「惨」は旧字「慘」の新字体で、心を意味する「忄(りっしんべん)」と、音符「參(サン)」から成る形声文字である。『説文解字』に「毒也。从心參聲」とあり、心を毒するように苦しめることを意味する字と定義された。許慎は「毒」と訓じ、心を侵食する深い苦痛としてこの字を位置づけている。白川静『字統』は声符「參」を、頭上に三つの簪(かんざし)を挿し髪を乱した女性の象形と解し、「亂」「散る」の意を含むとする。すなわち「慘/惨」は「髪が乱れ散るほどの激しい悲嘆」「心が散り乱れる苦痛」を表す字である。『詩経』の喪礼や悲哀の詩においても、この字義との関連が窺える。藤堂明保『漢字源』も「參」声系に「混ざり乱れる」の含意を認め、「惨」を「心が痛切に乱れる」と解釈する。古典『楚辞』『古詩』では「慘怛」「慘惻」の語として、深い悲痛・哀傷の感情を表す重要語となった。後に意味は拡張し、「むごい」「ひどい」など外的事象の凄惨さも表すようになった。日本では「悲惨」「凄惨」「惨憺(さんたん)」「惨澹」など、深刻な状況や心情を表す熟語の中核字となっている。命名には通常用いられないが、字源は「人の痛みを我がものとする深い共感力」「悲しみに寄り添う繊細さ」を内包する字でもある。