慰

『說文解字』に「慰は安なり。心に从ひ、尉聲。一に曰く、恚怒なり」とあり、心を安らかにする意と、もう一説として怒りを鎮める意の両義が記される。声符の「尉」は、もともと布を火熨斗（ひのし）で押し当てて皺を伸ばす様を表す字で、皺の寄った布を平らにするように、波立つ心を撫でて鎮めることが「慰」の核となるイメージである。白川静『字統』は、尉が「火」と「又（手）」と「尸」から成り、温めた金属で布や肌に押し当てる施術を表すとし、その物理的な癒しの所作が転じて、心の凝りや悲しみを溶かす情緒的行為に発展したと述べる。藤堂明保『漢字源』は「ウツ・イ」系の語族に属し、「押しつけて落ち着かせる」中核義を持つと分析する。『詩経』『楚辞』には弔問や哀悼の場で人を慰める用法が見られ、『漢書』では戦地の兵を労う「慰問」「慰労」が早くから定着した。日本でも「慰める」「慰安」「慰霊」「慰留」と幅広く用いられ、単なる同情ではなく、相手の痛みに寄り添い時間をかけて熱を加えるように心を癒す、能動的で温かな働きかけを意味する語として根づいている。