或

『説文解字』戈部に「或は邦なり。口に从い、戈もて以って一を守る。一は地なり」とあり、囲まれた領域(口)を戈で守るさまを会意した文字と説く。すなわち「或」は「國(国)」の原字であり、本来は「くに」「城邑」を意味した。『字統』(白川静、1984)は甲骨文・金文を引き、口は城壁で囲まれた集落、一は地、戈は守備兵を表し、この三要素の会意で防衛された一定地域=邦国を示すと考証する。後に外側にさらに大きな囲い「囗」を加えて「國」とし、本字「或」は「ある」「あるいは」という不定代名詞・連詞に借用された。『漢字源』(藤堂明保、1988)はWAK音系列に「区切られた一領域」の核義を認め、領域が「ある」ことから存在を示す代名詞へ意味転化したと説く。古典では『論語』先進「或問禘の説」、『孟子』告子「或は労心、或は労力」など不定指示の用法が確立し、漢文訓読の基本語彙となった。日本でも「或る日」「或いは」と物語の冒頭・選択肢提示に多用され、芥川龍之介『或日の大石内蔵助』のように文学的余韻を帯びる字である。命名では、可能性に開かれた柔軟さ、領域を守り抜く堅実さの両義を含む。