拳

『説文解字』手部に「拳は手なり。手に従い𢍏（巻の上部）の声」とあり、下に「手」、上に音符「𢍏」を置いた形声字である。「𢍏」は「巻く」「丸めて収める」意を持つ音符で、「巻」「捲」「圏」などと同系である。藤堂明保『漢字源』は、これらの字に共通する含意を「丸く曲げて一つに収める」とし、「拳」とは指を内側に丸めて掌に収め、力を一点に凝集させた手の形であると説く。白川静『字統』は、「𢍏」を両手で物を巻き収める形象とし、「拳」は手指をすべて内へ収斂させた状態、すなわち力を蓄え、外に発しようとする直前の凝縮の姿を象るとする。『論語』衛霊公篇に「拳拳服膺して失わず」とあり、これは「両手で大切に抱き、心に固く守って失わない」の意で、ここでは拳は単なる握りこぶしではなく、誠意と忠信を心に深く抱きしめる象徴として用いられている。中国武術における「拳法」「太極拳」などの語は、武のみならず、内なる気を練り、心身を統御する修養体系をも意味する。日本でも「拳」字には武勇のみならず、信念を堅く守り抜く精神性の含意が伝わる。