挑

『説文解字』手部に「挑は撓なり。手に従い兆の声。一に曰く摷なり、又に曰く摕なり」とあり、手偏に「兆」を音符とする形声字である。許慎は「撓」（かきまわす・かき乱す）を本義とし、手で対象を動かしてかき立てる動作を指した。藤堂明保『漢字源』は、音符「兆」を亀甲を焼いて占うときの罅（ひび）の形象とし、「左右に分かれて広がる」「割れて開く」含意を持つ語族と分析する。「桃」「跳」「逃」など、「兆」を含む字はみな「左右に分かれる」「跳びはねる」「広がり離れる」の動的含意を共有する。「挑」も同様に、手で物を持ち上げ、外へ跳ね上げる、刺激を与える意を持ち、転じて相手を奮起させる、戦いを仕掛ける、難事に立ち向かう意へと展開した。白川静『字統』は、「挑」が古代の戦闘場面で、敵を挑発して戦端を開く動作と結びつき、勇気と進取の精神を象徴するとする。『左伝』『戦国策』には「挑戦」「挑禍」の語が見え、果敢に事を起こす意で用いられる。現代では「挑戦」「挑発」など、未踏の領域へ果敢に踏み込む積極性を象徴する字として、進取の気性を表現する人名や標語に好まれる。