数

『説文解字』攴部に「數は計なり、攴に从ひ婁の声」と記される。許慎は「計算する」を本義と捉え、攵（手にしたものを動かす動作）と婁（連なる・繋がる）の組み合わせで、連続するものを順に手で数え上げる動作を象形的に示すと解する。白川静『字統』はさらに踏み込み、「婁」を女性が髪を高く結い上げて飾る象とし、これを攵で整え数える儀礼的所作から「かぞえる」の意に転じたと説く。すなわち単なる算術ではなく、物事を順序立てて把握する知的営為が原義に含まれている。藤堂明保『漢字源』は同源語として「縷（細かく連なる糸）」「屢（しばしば）」を挙げ、「細かく連続する」がこの字群の核心義であるとする。古典では『論語』為政「君子博学於文、約之以礼」の朱子注に「数」の語が頻出し、『易経』繋辞伝の「極数知来之謂占」は数によって未来を知るという東洋的な数理思想を示す。また『荘子』天道篇「数度相応」は天地の運行を数で捉える思考である。日本ではしばしば「すう」「かず」の読みで男女名に用いられ、聡明で物事の道理を見極める知性、調和と秩序を尊ぶ品性を象徴する字として愛好される。