算

『説文解字』竹部に「算は数なり。竹に从ひ具に从ふ。常に弄するを言ふなり」とあり、許慎は本字を竹と具の会意とし、竹で作った算木（さんぎ）を両手で操って数を計算する所作を示すと説く。古代中国では小さな竹の棒（算木・算籌）を並べ替えて加減乗除を行ったため、竹は計算の道具そのものであった。白川静『字統』は、具の字に「両手で物を整えそろえる」義があり、算は竹の計算具を整然と並べて数を扱う行為の会意字と論ずる。白川は、算木を用いた計算術が古代から発達し、数学・天文・暦法・占術と密接に結びついていた点を強調し、算が単なる計算を超えて、世界の秩序を読み解く知の体系を象徴する字であると述べる。藤堂明保『漢字源』は、本字を「竹のさんぎを整えて数える」会意字とし、声符的要素を否定する。藤堂はまた、「算術」「計算」「予算」「打算」「算段」など、数を数えるという具体的行為から、見積もる・計画する・推量するという抽象的思考へと意味が拡張された経緯を詳述する。藤堂はさらに、「天算」「人算」のように、人智を超えた運命の算定にまで意味が及ぶ点に触れ、本字が論理と知略の両面を兼ねる重要字であると評する。三説を総合すれば、本字は竹の算木を整えて数を読む具体的所作から、世界の秩序を計る抽象的知性へと昇華した、聡明と思慮の字である。