書

『說文解字』に「書は箸はすなり。聿に从ひ者聲」とあり、許慎は意符「聿（筆）」と声符「者」よりなる形声字とする。「聿」は手で筆を持ち、毛先に墨を含ませて文字を書く動作を象る象形で、後の「筆」字の元となった。「者」は本来「煮る」「諸々のものを集める」意を持つ字だが、ここでは音を仮るとともに、口で語られる事柄を文字として固定するという含意を補強する役を兼ねる。白川静『字統』は、「書」が単なる筆記行為ではなく、神に対する祝詞や王命を竹簡・木牘に留めて永遠化する宗教的・政治的行為に発したと論じ、文書文化の根源には祭祀があったと述べている。『漢字源』藤堂明保は、「者」を諸物を集める動作と読み、「書」を「言葉を集めて固定する」と解した。先秦時代には「書」は文書全般、特に王命・歴史記録を指し、『尚書』はその名にふさわしく古代政治記録を集成した経典である。漢代以降は書写技法そのものが芸術化し、王羲之・顔真卿らによって「書道」が独立した美的領域を築いた。日本でも『万葉集』『古事記』の編纂を経て、「書く」「書物」「書状」と意味は重層的に展開し、知識・教養・人格を映す行為として尊重された。名乗りでは学問・芸術への深い親しみと、誠実に言葉と向き合う知性を象徴する字として愛される。