有

『説文解字』巻七に「有、不宜有也。春秋傳曰、日月有食之。从月又聲」とあり、許慎は「有るべからざるものが有る」という不時の出現を本義とし、月食の例を引いて又を声符とする形声字と解した。しかし甲骨文・金文の字形を見ると、上部は「又(右手)」、下部は「肉(にくづき)」の形で、手で肉を持つ姿を描いた会意字であることが明らかである。白川静『字統』は「又と肉とに従い、肉を手に持つ形。所有することの意」と説き、許慎の「不宜有」説を後起の解釈として退ける。藤堂明保『漢字源』も「又(手)＋肉。手で肉をかかえこむさま」とし、「わくでかこって持つ」という核義から「もつ・ある・存在する」へ意味が展開したと述べる。古代において肉は最も貴重な財産であり、これを手に保有することがすなわち「ある・もつ」ことを意味した。さらに「有無」の有として存在概念を表し、『易経』では万物生成の根源に関わる哲学的概念へと昇華した。日本でも『万葉集』以来「あり」の語に当てられ、存在・所有・豊穣を含意する佳字として用いられてきた。