札

『説文解字』巻六に「札、牒也。从木、乙聲」とあり、許慎は「牒なり。木に従い乙声」と説き、木製の薄い書写板を意味する形声字とする。白川静『字統』は「木と乙(おつ)とに従う。木を薄く削った札のことで、文字を書くために用いられた」と述べ、紙が普及する前の古代中国における主要な書写媒体であることを指摘する。藤堂明保『漢字源』では「木＋乙(かぎ形にひっかけ取る)」とし、「木をそぎ取って薄板にしたもの」を本義とする。古代中国では竹の札を「簡」、木の札を「牒」または「札」と呼び、これらを綴じて文書としたため「冊・典」の字も生まれた。札は通常長さ一尺前後・幅一寸前後の細長い板で、命令書・書簡・身分証・帳簿などあらゆる公的記録に用いられた。漢代以降は手紙そのものを「手札」と呼び、宋代には紙の流通券「交子」「会子」が登場して紙幣の意も派生した。日本では奈良時代の「木簡」として実物が大量出土しており、平城京・藤原京遺跡から出る木札は当時の行政文書として研究上極めて重要である。さらに神社の「お札」「守札」など神聖な記号としての用法も発達し、「立て札」「名札」「入札」「改札」など現代日本語に深く根付いている。命名では「信義の証となる人」「公の記録に残る人」という意を含むが、用例は稀である。