机

『説文解字』巻六に「机、木也。从木、几聲」とあり、許慎は単に「木なり」とし、几を声符とする形声字とする。段玉裁の注によれば、本来は「榿(き)」に通じる樹木名を指したが、後に同音の「几(机案)」と通用して「つくえ」の意で用いられるようになったという。白川静『字統』は「木と几(き・台)とに従う。几は几案の象形で、足をもつ低い台。これに木を加えて、木製の台・机をいう」と述べ、声符の几が同時に意味も担う会意兼形声の構造であることを指摘する。藤堂明保『漢字源』も「木＋几(つくえの形)。几そのものが机の象形であり、木を加えて材質を明示した字」と説く。古代中国の机は現代のような高い書机ではなく、座席の前に置く低い台で、肘掛け・物置・経机などとして用いられた。『書経』顧命に「華玉仍几」とあり、玉で飾った几が王の座具として記される。学問の道具としての机は、紙と書冊の発達した漢代以降に発展し、唐宋を経て高い書案へと進化した。日本でも『枕草子』『源氏物語』に「文机」「経机」の語が見え、書を読み筆を執る神聖な場として尊ばれた。命名では「学問に励む人」「家を支える台となる人」を象徴するが、用例は稀である。