床

床は本来「牀」と書き、『説文解字』木部に「牀は安身の几坐なり。木に从い爿声」とある。爿(しょう)は寝台の縦に立てた板を象り、それに木を加えて寝台を表した。後に屋根を表す「广」を爿に代えた異体字「床」が生まれ、日本では『常用漢字表』にも床の字形が採られている。白川静『字統』は、牀をもって人が身を安んじる台、すなわち寝台・腰掛けの本字と説き、屋根の下にある居所の意を強調する床の字形を、住空間における安息の場の象徴として位置づける。藤堂明保『漢字源』は、床を「广＋木」の会意とし、屋根の下に置かれた木の台、ひいては寝台・床(ゆか)・河床のように物を支える平面全般を意味すると論ずる。古典では『詩経』『楚辞』に「牀」が頻出し、寝床・腰掛けの意で用いられた。日本では「床(とこ)」が寝所のみならず、床の間・床柱・床山・苗床など、生活と文化のあらゆる基盤を指す語へと展開した。名に用いるとき、床は派手さこそないが、家庭の安らぎ、暮らしの基盤、人を支える土台といった堅実な美徳を象徴する。穏やかで揺るぎない人柄、家族を支える誠実さを表す字として用いうる。