束

『説文解字』束部に「束は縛なり。口に従ひ、木に従ふ」とあり、木の薪を口（縄・帯）で巻いて縛った形を示す会意字と解する。甲骨文・金文には、木の上下を縄で結んだ柴束の象形が明瞭に見え、薪柴を運搬・備蓄するために括ったさまを写す。白川静『字統』は、口を縄を巻いた帯と見て、束ねる動作の象形性を強調し、後の「約束」「拘束」「結束」など人と人との結びを表す抽象義への展開を、原初の薪束のイメージから自然に導けると説く。藤堂明保『漢字源』はTSOK系の音から「ぎゅっと締める」の語感を持ち、「促」「速」「捉」と同系とする。古典での用例は『詩経』邶風「白茅もて束ぬ」、『左伝』の「束帛束修」（贈答の礼物）、『論語』述而篇「束脩を行ふ自り以上、吾未だ嘗て誨ふること無くんばあらず」が著名で、入門の謝礼として束ねた干し肉「束脩」を持参する礼が記される。日本でも古来「つか」「たば」の訓があり、『万葉集』に「稲束」「花束」が詠まれ、武家社会では「一束」が長さの単位（指四本分）として用いられた。一致団結・誠実な約束の象徴として現代も生きる字。