果

『説文解字』木部に「果は木の實なり。木に从ひ象形」と見え、上部の「田」状の部分はもと木に成った球状の実を象った形で、下部の「木」と合わせて樹に実が結ばれた状態を写す象形字である。甲骨文・金文では木の頂きに丸い果実が三つ・五つと並ぶ姿を素朴に描き、後に楷化の過程で「田」の形に整えられた。白川静『字統』は果を「樹上の実」の象とし、結実・完成の象徴であると述べ、祭祀における供果(供え物の果)の意味も併記する。藤堂明保『漢字源』は果を「丸くまとまる」原義の語族に位置づけ、「裹(つつむ)」「課(まとめて区分)」「顆(つぶ)」と同源とする。実が熟して完成することから「成果」「結果」「果報」の語が生まれ、さらに「果敢」「果断」のように物事をやり遂げる勇気・決断の意にも展開した。仏教では「因果」の語で原因と結果の連鎖を示し、東アジア思想の根幹語となった。日本では「木の実」「果てる」「果たす」と訓読され、努力の実りと終局の両面を含む豊穣な漢字として、人名にも好んで用いられる。