桔

『説文解字』には「桔は桔梗、薬名なり。木に従い吉声」とあり、木偏に「吉（きつ）」を音符とする形声字である。吉は士と口の組み合わせで、めでたく善きこと、堅く善き状態を意味し、桔は薬効を持ち善き効能を発揮する木すなわち桔梗の根を表した。白川静『字統』は、吉に祝いの祝禱の意を見、桔は薬として人を善くする草木と解する。藤堂明保『漢字源』では、吉を「キツ・キチ」と読み、堅くしまる意の音符として、根が堅くしまり薬効を持つ植物すなわち桔梗を示す形声字と説く。桔梗は古来東アジアに自生する多年草で、根を乾燥させたものは漢方薬「桔梗根」として咳止めや排膿に用いられ、『神農本草経』にも収載される重要薬草である。花は星形の青紫五弁で、秋の七草の一つに数えられ、『万葉集』の「あさがほ」も桔梗を指すとの説が有力である。武家の家紋「桔梗紋」は明智光秀、加藤清正、太田道灌など名将に好まれ、その清廉な姿が誠実・忠義・気品の象徴とされた。花言葉は「永遠の愛」「誠実」「清楚」。日本の和の美意識を凝縮した花であり、命名に用いれば、清らかで誠実、内に強い芯を持ちながら控えめな品格を保つ理想的な人物像を託すことができる。秋の澄んだ空気のような清涼感ある字である。