梗

『説文解字』木部に「梗は山枌楡なり。一に曰く、梗は猛なり。木に従い更声」とある。木偏に「更（こう）」を音符とする形声字で、更は変える、強める、硬くするの意を含む。許慎は梗を山に生える楡の一種としつつ、もう一つの意として「猛なり」「剛強なり」を挙げる。白川静『字統』は、更の字に手を加えて改める意を見、梗はその語感より転じて、堅く真っ直ぐ通った茎、すなわち芯のある植物の茎を表すとする。藤堂明保『漢字源』では、更を「コウ」と読み、強く硬い意の音符として、堅い茎を持つ木や草を示す形声字と説く。古代中国の医薬書において、桔梗の「梗」はその根が堅く真っ直ぐ通っていることに由来し、薬効を発揮する。また、「梗概」という語は、文章や物語の太い幹となる筋道、すなわち概要・あらすじを意味し、現代でも論文や小説の要約に使われる。「梗塞」は通り道が硬く塞がる意で、心筋梗塞・脳梗塞など医学用語として定着した。「梗直」は人柄の剛直さを表し、剛毅で正義感のある人物像を示す。日本では桔梗の語に最もよく現れ、清楚な花と堅実な根の対比を体現する字として親しまれる。命名に用いれば、芯の通った剛直さ、物事の本質を捉える概観力、清楚な気品を併せ持つ理想の人物像を表現できる。